Znakový jazyk mohl vzniknout před 35 tisíci lety – mnohem dříve, než se předpokládalo

Obrázek od Claudia Schwarze na Unsplash

Znakový jazyk může být starší, než se myslelo

Existuje několik teorií o původu lidského jazyka a jednou z nich je gestikulární teorie, podle níž lidé komunikovali gesty ještě před rozvojem mluveného jazyka nebo současně s ním. Výzkum z roku 2021, který provedlo Francouzské národní centrum pro vědecký výzkum (CNRS), přináší nové důkazy, že znaky — tedy znakové jazyky — mohou být staré 30 až 35 tisíc let.

Malby z jeskyní Gargas

Většina maleb pocházejících z období paleolitu (před 2,5 miliony až 12 tisíci lety) zobrazuje lovená zvířata a někdy i lidské postavy. Nicméně archeologové objevili také značné množství maleb lidských rukou. Mezi nimi vynikají otisky z francouzsko-španělské oblasti západní Evropy – několik z nich ukazuje ruce s chybějícími prsty.

Až donedávna se předpokládalo, že šlo o amputace způsobené omrzlinami, nemocí nebo dokonce rituálními obětinami či magickými úkony.

Linguisté z CNRS však začali pochybovat, že by šlo o náhodné nebo záměrné amputace. Neexistují totiž žádné historické či empirické důkazy, které by tyto hypotézy potvrzovaly. Proto vznesli možnost, že prsty byly záměrně ohnuty či schovány, aby otisky tvořily určité komunikační znaky, podobně jako ve znakových jazycích neslyšících.

Významným příkladem jsou jeskyně Gargas ve francouzských Pyrenejích, jejichž stáří se odhaduje na 30–35 tisíc let. Níže jsou skutečné fotografie těchto otisků rukou a vedle nich jejich replika, kde jsou „chybějící“ prsty zřetelnější.

Otisky rukou nalezené v jeskyních Gargas ve francouzských Pyrenejích. Vlevo jsou skutečné fotografie maleb (foto: © Y. Rumeau). Vpravo je replika, na níž lze chybějící prsty lépe rozpoznat. (foto: José-Manuel Benito, Wikimedia).

Důkaz, že jde o znaky

Aby vědci ověřili, že otisky z Gargas mohou být komunikačními znaky, analyzovali 92 otisků rukou a pomocí algoritmů testovali, zda lze zobrazené tvary rukou přirozeně vytvořit ve vzduchu, aniž by bylo nutné opírat prsty o stěnu. Tento typ analýzy – biomechanické kritérium artikulovatelnosti – se používá i v lingvistice znakových jazyků.

A skutečně zjistili, že všechny tvary rukou z jeskyně jsou fyzicky realizovatelné jako znaky.

Navíc mezi nimi objevili podobnost s gestickými systémy, které dnes použí­vají lovci-sběrači — například australské domorodé skupiny, jihoafričtí lovci nebo severoameričtí indiáni. Podle vědců mohly tyto znaky označovat události, objekty nebo čísla, a když byly vyryty do jeskyní, sloužily jako jedna z nejstarších forem písemné komunikace.

Badatelé nyní analyzují i jiné evropské jeskyně a nacházejí podobné vzorce.

Z těchto důvodů věří, že znaky mohli lidé v mladém paleolitu používat ke komunikaci — zejména při lovu — což nám může poskytovat cenné indicie o původu lidského jazyka.

Gestikulární původ lidského jazyka

Původ jazyka patří mezi nejzajímavější témata lingvistického výzkumu. Přestože je pro vědu původ jazyka jednou z velkých neznámých (někteří se domnívají, že jej možná nikdy přesně neodhalíme), existuje několik teorií. Jedna z nejvýznamnějších a nejčastěji diskutovaných je právě gestikulární teorie.

Podle této teorie lidé nejprve používali geste a znaky, ještě než se objevil mluvený jazyk. Hlavní argumenty jsou:

1. Nehumánní primáti používají gesta podobná lidským. Gesta rukou jsou pro ně mnohem snazší než artikulace pomocí rtů a jazyka.
2. Bylo prokázáno, že lidoopi se mohou učit a komunikovat pomocí znakových jazyků (např. šimpanzice Washoe, gorila Koko).
3. Výzkum ukazuje, že znakové jazyky aktivují stejné mozkové oblasti jako mluvená řeč.
4. U kojenců se nejdříve objevuje ukazování a poté symbolická gesta, tedy dříve než řeč — což podporuje teorii o primárním charakteru gest.
5. Děti dokážou porozumět a používat znaky dlouho předtím, než začnou mluvit.
6. Gesta obličeje a rukou jsou přirozenou součástí mluvené komunikace — velká část komunikace slyšících je multimodální.

Pokud vás téma zajímá, TED video (zmiňované kolem minuty 2:30) uvádí, že „lidoopi nám možná ukazují stopy k počátkům jazyka — jazyk mohl začít jako gesta spíše než řeč. Velcí lidoopi gestikulují ve volné přírodě mnohem spontánněji, než vokalizují.“

Velká záhada evoluce: jazyk – Michael Corballis

To, čemu říkáme jazyk, je něco mnohem složitějšího než pouhá komunikace. Jazyk slouží ke sdílení toho, co máme na mysli: příběhů, názorů, otázek, minulosti i budoucnosti, představovaných časů a míst, myšlenek. V podstatě nemá žádné hranice a lze jej použít k vyjádření neomezeného množství věcí.

Co je však jazyk pro nás, lidské bytosti, a proč ho máme? To nám vysvětluje Michael Corballis. Lekce od Michaela Corballise, režie Biljana Labovic. Zdroj: TED.com

Význam znakových jazyků

Znalost znakových jazyků opět přináší důležité vědecké poznatky — tentokrát o původu lidského jazyka. Výzkumy v oblasti neurologie, lingvistiky i biomechaniky znakových jazyků pomáhají ostatním vědcům vytvářet nové teorie o tom, jak se lidská řeč vyvinula.

Zdroje:

• Barnard, A. (2016). Language in prehistory. Cambridge University Press.
• Etxepare, R., & Irurtzun, A. (2021). Gravettienské šablony rukou jako formativy znakového jazyka.
  Philosophical Transactions of the Royal Society B, 376(1824), 20200205.
  Dostupné z: https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rstb.2020.0205
  
• Gardner, R. A., & Gardner, B. (2013).
  The structure of learning: From sign stimuli to sign language. Psychology Press.
• Kendon, A. (2017). Reflexe k hypotéze „nejprve gesta“ o původu jazyka.
  Psychonomic Bulletin & Review, 24, 163–170.
  Dostupné z: https://link.springer.com/article/10.3758/s13423-016-1117-3
  
• Llorente, A. (2021, 28. ledna). Jak vznikl jazyk a proč je to „těžký problém pro vědu“?
  BBC.com.
  Dostupné z: https://www.bbc.com/mundo/noticias-54982568
  
• Prieur, J., Barbu, S., Blois-Heulin, C., & Lemasson, A. (2020).
  Původ gest a jazyka: historie, současný stav a navrhované teorie.
  Biological Reviews, 95(3), 531–554.
  Dostupné z: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1111/brv.12576
  
• Rogers, N. (2021, 22. července). Jeskynní malby mohou zobrazovat znakový jazyk doby ledové.
  Discover Magazine.
  Dostupné z: https://www.discovermagazine.com/planet-earth/cave-paintings-may-depict-ice-age-sign-language
  
• Than, K. (2008, 11. ledna). Lidoopi ukazují na původ lidského jazyka.
  Live Science.
  Dostupné z: https://www.livescience.com/4427-apes-point-origins-human-language.html
  

Podle článku na internetu
Zdroj: Unusualverse
Autor: Emilio Ferreiro
Publikováno na: 5. června 2023
Překlad a úprava: AI Gemini, dne 7. prosince 2025
Optimalizace: Tomáš Wirth