Deanne Bray patří mezi výrazné americké neslyšící herečky, které pomohly změnit způsob, jakým může Hollywood nahlížet na neslyšící postavy. Nejde přitom jen o to, že sama hrála neslyšící postavy. Její význam spočívá také v tom, že do herectví, televizní tvorby a práce se znakovým jazykem přinesla vlastní zkušenost neslyšícího člověka.
Její cesta přitom nezačala jako klasický hollywoodský příběh. Deanne Bray se narodila neslyšící v Kalifornii v roce 1971. Studovala biologii na California State University, Northridge a později získala magisterský titul v oboru vzdělávání ve znakovém jazyce. Několik let také učila ASL.
Od biologie k herectví
Bray se k herectví dostala poněkud nečekaně. Vystupovala s neslyšící taneční skupinou Prism West a právě při jednom z vystoupení na festivalu neslyšících si jí všimli lidé z filmového a televizního prostředí.
Významnou roli v její profesní cestě sehrál také Deaf West Theatre v Los Angeles. Divadlo, založené v roce 1991, dlouhodobě propojuje neslyšící a slyšící umělce a staví na tvůrčích možnostech znakového jazyka.
Právě prostředí Deaf West Theatre ukazuje něco podstatného: znakový jazyk zde není pouze pomůckou pro komunikaci. Je součástí hereckého výrazu, rytmu, prostoru, emocí a celkové dramaturgie.
Sue Thomas: role, která ji dostala do televize
Nejznámější rolí Deanne Bray se stala Sue Thomas v televizním seriálu Sue Thomas: F.B.Eye, který se vysílal v letech 2002 až 2005.
Seriál byl inspirován skutečným životem Sue Thomas, neslyšící ženy, která pracovala pro FBI. Bray v něm získala hlavní roli a během tří sezón se objevila v 56 epizodách.
Pro neslyšící publikum však bylo důležité ještě něco jiného. Neslyšící herečka zde nebyla pouze „neslyšící postavou v jednom díle“. Stala se hlavní postavou televizního seriálu.
A tím se změnila perspektiva.
Neslyšící postava už nemusela být jen příběhovou zvláštností, obětí nebo někým, komu je třeba pomáhat. Mohla být agentkou, kolegyní, profesionálkou a hlavní hrdinkou vlastního příběhu.
www.csfd.cz/film/106276-sue-thomas-agentka-fbi
ASL není rekvizita
Jedním z nejzajímavějších aspektů práce Deanne Bray je její vztah ke znakovému jazyku.
Bray sama v rozhovoru popsala, že pro ni není zásadní rozdíl mezi postavou, která komunikuje mluveným jazykem, a postavou, která používá znakový jazyk. Každá postava je podle ní především jiná herecká výzva.
To je důležitý pohled i pro širší chápání znakového jazyka ve filmu.
ASL není pantomima. Není to pouze vizuální překlad mluvených slov. Je to jazyk, který má vlastní prostor, rytmus, gramatiku, mimiku a tělesnou dynamiku.
Právě herec, který je s tímto jazykem přirozeně spojený, může do filmového obrazu přinést něco, co se nedá jednoduše naučit podle několika znaků.
Heroes: když se schopnost neslyšet stane součástí filmového obrazu
Další výraznou rolí byla Emma Coolidge v seriálu Heroes. Deanne Bray se zde objevila v letech 2009–2010.
Emma je neslyšící postava a její schopnost v příběhu souvisí s vnímáním zvukových vln. Seriál tak pracuje s velmi zajímavým paradoxem: televizní médium, které je tradičně založené na zvuku, začíná vyprávět část příběhu prostřednictvím vizuálního vnímání neslyšící postavy.
Pro diváka se tak otevírá otázka: Co když zvuk není jediným způsobem, jak vnímat svět?
Právě zde se herectví Deanne Bray dostává blízko tomu, čemu bychom mohli říkat vizuální vyprávění. Tělo, ruce, oči, mimika a prostor přestávají být pouze doprovodem dialogu. Stávají se samotným nositelem významu.
Deanne Bray a Troy Kotsur
Deanne Bray je také manželkou amerického neslyšícího herce Troyho Kotsura, držitele Oscara za film CODA. Seznámili se právě v prostředí Deaf West Theatre.
Zdroj: HOLLYWOOD, KALIFORNIE – 12. BŘEZNA: Deanne Bray a Troy Kotsur se účastní 95. ročníku udílení cen Akademie v Dolby Theatre dne 12. března 2023 v Hollywoodu v Kalifornii.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times via Getty Images)
Jejich profesní cesty jsou v mnoha ohledech pozoruhodně propojené. Oba jsou neslyšící herci, oba pracovali s Deaf West Theatre a oba ukazují, že znakový jazyk může být součástí profesionálního hereckého výkonu, nikoliv překážkou.
Kotsur později mluvil o tom, že znakový jazyk může být na jevišti velmi trojrozměrný a může prostřednictvím těla vyjádřit význam způsobem, který není totožný s mluveným dialogem.
U Deanne Bray můžeme podobný princip sledovat nejen na divadle, ale také v televizi.
Od herečky k člověku, který ovlivňuje způsob tvorby
Na příběhu Deanne Bray je zajímavé, že její působení nekončí u hereckých rolí.
Její zkušenost se znakovým jazykem se postupně stala součástí širší práce s neslyšícími a jejich jazykovou dostupností. V letech 2013 až 2021 například vyučovala ASL na střední škole v Kalifornii a působila také jako zastánkyně lepšího jazykového vzdělávání neslyšících dětí.
To je možná ještě důležitější než samotný počet filmových a televizních rolí.
Deanne Bray není pouze člověk, kterého Hollywood „pustil před kameru“. Je příkladem neslyšící umělkyně, která může ovlivňovat samotný způsob, jakým se o neslyšících lidech vypráví.
A znakový jazyk se dostává ještě dál
V roce 2026 se tento vývoj dostal do pozoruhodného bodu. Walt Disney Animation Studios uvedlo projekt Songs in Sign Language, který přepracoval tři známé hudební scény do amerického znakového jazyka.
Jednou z nich je The Next Right Thing z filmu Frozen 2. Dalšími jsou We Don’t Talk About Bruno z Encanto a Beyond z Moana 2.
Disney na projektu spolupracovalo s Deaf West Theatre. Nešlo přitom jednoduše o to „přeložit slova do znaků“. Tvůrci analyzovali význam, emoce, rytmus a kontext jednotlivých písní a podle toho vytvářeli jejich ASL podobu. Kvůli tomu vznikla nová animace přibližně pro 95 % záběrů.
Právě zde se ukazuje, proč je zkušenost lidí jako Deanne Bray tak důležitá.
Znakový jazyk se nestává pouze doplňkem filmu. Začíná ovlivňovat samotný způsob filmového vyprávění.
Hollywood se učí dívat jinak
Hollywood se dlouho potýkal s otázkou, jak zobrazovat neslyšící postavy. Často se stávalo, že neslyšící postavu hráli slyšící herci. Situace se postupně mění a v posledních letech se stále více prosazuje požadavek na autentické zastoupení neslyšících umělců.
Deanne Bray patří ke generaci, která tuto změnu pomáhala připravovat dávno před úspěchem filmu CODA.
Její kariéra ukazuje, že cesta k větší reprezentaci nezačala jedním Oscarem. Vedla přes divadlo, malé televizní role, hlavní seriálové postavy, práci s ASL a především přes neslyšící umělce, kteří byli ochotni vstoupit do světa filmu a zároveň si v něm zachovat svůj vlastní jazyk.
Co nám Deanne Bray připomíná?
Možná nejde ani tak o otázku, zda neslyšící herec dokáže hrát stejně dobře jako slyšící herec.
Lepší otázka zní:
Co všechno může film získat, když nechá neslyšícího herce vyprávět příběh prostřednictvím vlastního těla a vlastního jazyka?
Deanne Bray ukazuje, že odpověď může být překvapivě široká.
ASL může být dialogem. Může být hereckým výkonem. Může být choreografií. Může být součástí filmového obrazu. A může dokonce ovlivnit způsob, jakým vzniká animace.
Od Prism West přes Deaf West Theatre až po velké televizní produkce a spolupráci s Disney tak vede jedna společná cesta:
od toho, aby neslyšící byli ve filmu vidět, k tomu, aby mohli spoluurčovat, jak bude film vypadat.
Zdroje
- Walt Disney Company – Disney Animation’s Songs in Sign Language
- Walt Disney Company – ‘Songs in Sign Language’ Reimagines Disney Musical Moments in ASL
- Deaf West Theatre – informace o divadle a jeho spolupráci s Disney
- PBS – profil Troyho Kotsura a jeho cesta přes Deaf West Theatre
- Teen Ink – rozhovor s Deanne Bray
The Eye: Deanne Bray poprvé za kamerou
V roce 2026 se Deanne Bray posunula ještě o krok dál. Ve filmu The Eye se poprvé představila jako režisérka. Na projektu se podílela také jako scenáristka a producentka, zatímco výkonným producentem a spoluautorem příběhu je její manžel Troy Kotsur.
The Eye je krátkometrážní komedie o hollywoodské castingové režisérce, která má problém najít vhodného neslyšícího herce pro připravovanou roli. Domnívá se, že neslyšící herci nemají dostatek zkušeností. Když však přijde herec Frank, kterého hraje John Maucere, situace se začne vyvíjet úplně jinak, než očekávala.
Film trvá 17 minut a 13 sekund a kombinuje americký znakový jazyk (ASL) s angličtinou. V hlavních rolích se objevují Suanne Spoke jako castingová režisérka, Igor Djenge jako Joey a John Maucere jako Frank.
Pro Deanne Bray je však The Eye důležitý především jako první režijní zkušenost. Sama uvádí, že film patří mezi první narativní snímky inspirované principy De’VIA – Deaf View/Image Art, tedy uměleckého směru vycházejícího z perspektivy Neslyšících a z vizuální zkušenosti světa.
Příběh původně vytvořil před více než 25 lety Troy Kotsur. Když Deanne Bray dostala příležitost převést jeho původní vizi na filmové plátno, přijala ji jako režijní výzvu. Podle jejích slov pro ni byla práce na filmu jednou z nejvíce naplňujících zkušeností v životě a zároveň jí potvrdila, že filmová tvorba je oblast, které se chce věnovat.
Zajímavé je také samotné složení filmového štábu. The Eye vznikl za účasti dvou neslyšících herců a jednoho slyšícího herce. Na produkci se podílelo také 12 neslyšících členů štábu a dva slyšící členové štábu.
Nejde tedy pouze o film, ve kterém vystupují neslyšící herci. Neslyšící lidé se zde podílejí také na samotném vzniku filmu – jako herci, scenáristé, režiséři a další tvůrci.
A právě v tom je The Eye pro příběh Deanne Bray důležitým momentem. Její cesta se posouvá od otázky „Mohou neslyšící hrát v Hollywoodu?“ k mnohem širší otázce:
Co když neslyšící umělci nebudou pouze před kamerou, ale budou sami rozhodovat o tom, jak budou jejich příběhy vyprávěny?
The Eye tak představuje další krok v kariéře Deanne Bray – od herečky, která přinesla ASL do televizního prostoru, k tvůrkyni, která sama stojí za kamerou a podílí se na způsobu, jakým jsou příběhy Neslyšících vyprávěny.
Zdroj foto: filmfreeway.com/TheEye156
Festivalová premiéra
Film měl v roce 2026 premiéru na festivalu Deafest ve Wolverhamptonu ve Velké Británii. Festivalový program uvádí The Eye jako americký film z roku 2026 v režii Deanne Bray.
Na filmovém festivalovém okruhu se The Eye objevil také v rámci LA Comedy Film Festivalu, kde byl uveden jako losangeleská premiéra.
Deanne Bray
Deanne Bray – CZ, Deanne Bray – ENG
Podle příspěvků na sociálních sítích a informací dostupných na internetu.
Děkujeme za inspiraci a podklady ze zdroje: Deanne Bray
Zdroj náhledového obrázku: Deanne Bray v seriálu Heroes
Publikováno: 22. září 2026
Optimalizace: Tomáš Wirth
Fotografie z roku 2026 – byli jsme v Karlových Varech (Troy Kotsur, Tomáš Wirth, Deanne Bray).
Neslyšící herci z Oak Parku hrají v divadelní hře, která má premiéru v Hollywoodu
Toto jsou hvězdy inscenace „Arrival & Departure“
Paní Deanne Bray a pan Troy Kotsur, kteří jsou oba neslyšící, se brzy představí v hlavních rolích světové premiéry milostné hry Arrival & Departure, kterou režíruje Stephen Sachs.
Juan Carlo, Ventura County Star
Zdroj: eu.vcstar.com/story/
Song of Silence (2025) – Trailer – Krátkometrážní film
ČSFD: www.csfd.cz/film/1787652-song-of-silence
Deanne has a secret – Sue Thomas: F.B.Eye
SUE THOMAS F.B.Eye – Deanne Bray & Troy Kotsur
Vzpomínka na neslyšící herečku Phyllis Felich
V seriálu Sue Thomas: F.B.I. vystupují americké herečky Deanne Bray a Phyllis Frelich.
Phyllis Frelich byla americká divadelní a televizní herečka, která se proslavila jako jedna z prvních neslyšících umělkyň na Broadwayi. Svou kariérou významně přispěla k prosazení neslyšících herců v americkém divadle i televizi.